¿Es posible pensar en otra forma de hacer las cosas? ¿Puede el turismo modificar sus actuales estructuras para convertirse en una actividad ambiental y socialmente sostenible? Y si es así, ¿qué transformaciones debe experimentar para hacerse auténticamente un turismo sostenible?
El turismo, como actividad, representa una importante fuente de ingresos directa o indirectamente relacionada con el crecimiento y desarrollo de la economía de un territorio ya que, a través del turismo, se consume ocio, cultura, productos, bienes y servicios.
Podemos afirmar que el turismo se ha convertido en un pilar fundamental dentro de los actuales modelos de desarrollo, tanto desde el punto de vista de la generación de ingresos como de la utilización de recursos, derivando en un esquema donde el crecimiento se ha convertido en el único objetivo, lo que da como resultado que el turismo y las actividades que lo sustentan provoquen un impacto socioeconómico, ambiental y cultural negativo.
De ahí que surja y se empiece a desarrollar el concepto de turismo responsable, como medida compensatoria o de implementación de buenas prácticas más respetuosas con el entorno ambiental y social y como respuesta a la demanda creciente de un tipo de turista más concienciado que exige calidad y busca experiencias propias del destino turístico.
El sector del turismo, no sólo en España, sino en toda Europa y es especial en la cuenca euromediterránea, está experimentando una profunda transformación.
Para los profesionales del sector, es especialmente relevante actuar como actores del cambio y fomentar la cooperación entre los distintos agentes implicados para fortalecer las prácticas de turismo sostenible y hacer más competitiva la oferta turística de calidad en los destinos.
Hace dos años, durante el Andalucía Eco Forum, Foro Euromediterráneo sobre Turismo Sostenible, organizado en Málaga por miembros de nuestro equipo, conocimos a NECSTOUR, Network of European Region for a Sustainable and Competitive Tourism.
Esta red surgió como una iniciativa en la región euro-mediterránea, promovida por tres de las regiones más populares como destinos turísticos de Europa y del Mediterráneo: Cataluña, Provenza-Alpes-Costa Azul y Toscana. Hoy cuenta con 26 autoridades regionales, cuatro de ellas españolas; 18 universidades/centros de investigación; y 6 asociaciones de turismo. Todo ello convierte esta red en una de las iniciativas más importantes de cooperación internacional para la promoción de un turismo sostenible en Europa y el Mediterráneo. Sus objetivos son claros y coherentes sobre cómo las regiones deben cooperar para promocionar el turismo sostenible entre todos los territorios Europeos e influir directamente en la política europea de turismo.
Para ello, NECSTouR cree en la construcción de la llamada “red de redes”, por tanto, desde 2010 NECSTouR ha firmado convenio de colaboración con actores europeos e internacionales comprometidos con el desarrollo del turismo sostenible y competitivo.
Una de las iniciativas más interesantes de esta red ha sido su participación en el proyecto T4ESTD (Training for European Sustainable Tourism Development).
A través de la iniciativa T4EST, 100 profesionales en Europa han sido capacitados y certificados en PM4ESD™ , (Project Management for Sustainable Development) metodología para el diseño y la gestión exitosa de proyectos de turismo sostenible.
PM4ESD™ pretende convertirse en la metodología reconocida y certificada de gestión de proyectos de turismo para ser utilizada tanto por los gobiernos locales, regionales y nacionales, como por las empresas y todos los interesados que operan en los sectores turístico y cultural. El alcance de la T4EST es producir material de capacitación y actividades que permitirán que la metodología PM4ESD pueda ser difundida.