El turismo sostenible y responsable sigue los principios de sostenibilidad para enfrentar los impactos negativos que tiene este sector, no solo en el medioambiente, sino también en la cultura local: daños a ecosistemas, enajenación de tierras y desestructuración de las sociedades locales, entre otros. También se propone generar empleo para la población local. En definitiva, se trata de hacer los viajes de manera que tengan un impacto positivo recíproco: en el viajero y en la comunidad que visita.
Dirk Glaesser, director del Programa de Desarrollo Sostenible de la Organización Mundial del Turismo, dijo: «El turismo ha sido reconocido como una fuerza para el desarrollo sostenible e inclusivo, generando muchos empleos necesitados, paliando la pobreza y contribuyendo a la conservación del medioambiente». Pero también añadió: «Sin embargo, necesitamos asegurar que está bien planificado y administrado para maximizar los beneficios sociales y medioambientales. Estamos comprometidos para acelerar este cambio hacia una producción y un consumo más sostenibles».
A este respecto, los pasados 26 y 27 de noviembre de 2015 tuvo lugar en Vitoria (Euskadi) la Cumbre Mundial del Turismo Sostenible, cuya misión era renovar la Carta de Turismo Sostenible que se hizo hace 20 años en Lanzarote. A raíz de esta carta, que ya ha sido publicada, la Asamblea General de las Naciones Unidas ha establecido el Año Internacional de Turismo Sostenible para el Desarrollo para 2017.
El principal objetivo de la Carta es el de crear un modelo de gestión internacional, una estrategia mundial para lograr un turismo sostenible y responsable efectivo, tanto en el ámbito ambiental, como económico y sociocultural. Esta preocupación surge debido a que se está empezando a considerar el turismo sostenible como una moda y como un elemento de campaña política, así que era necesario establecer esta hoja de ruta planetaria para poder separar ese tipo de conductas del verdadero desarrollo sostenible y responsable del turismo.
Uno de los ejes centrales de debate de esta Cumbre Mundial del Turismo Sostenible fue el impacto medioambiental del turismo y su contribución al cambio climático. El turismo emite el 5% de las emisiones de gases de efecto invernadero mundiales, y la mitad de ellas corresponde al transporte en avión de pasajeros, de cuyo impacto medioambiental ya hablamos la semana pasada. Sin embargo, con el ritmo de crecimiento que está teniendo el sector, los expertos dicen que estas emisiones llegarán a representar el 15% del total mundial para mediados de siglo. Se hace evidente que es necesaria una mejor adaptación del turismo para reducir estas emisiones para lograr una mayor sostenibilidad ambiental del sector.
Pero no solo se habló de cambio climático en la Cumbre. También se planteó el turismo sostenible y responsable como un instrumento de paz y tolerancia, acercando al viajero a la cultura y la realidad de la comunidad a la que visita, de manera que se logre tener una sociedad más abierta y pacífica. Además, también se le considera como un método para lograr una mayor conservación del patrimonio local de los destinos, tanto material como inmaterial, a largo plazo.
En definitiva, se trata de alinear a todos los gobiernos para lograr un desarrollo del turismo sostenible de manera conjunta. Pero esto no es solo responsabilidad de las instituciones. Los viajeros también pueden contribuir a lograr este objetivo. Por eso, en la infografía de hoy hacemos 10 recomendaciones que pueden seguir los turistas para contribuir con el desarrollo sostenible en sus viajes. Además, para terminar, os dejamos con unas recomendaciones de viajes sostenibles para este verano, que podéis consultar aquí.